OLYMPE BHELY-QUENUM est un écrivain béninois né en 1928 à Ouidah au Bénin. Ville historique, creuset du vodou au Bénin.

Ses économies lui permettent de quitter son pays, pour réaliser son rêve : "poursuivre des études en France, obtenir des diplômes, se réaliser, écrire et s’imposer en homme libre." Son père l’approuve, mais étant polygame, père de plus de trente enfants dont Olympe est le onzième, il ne pouvait le favoriser au détriment d’aucun des autres. "Donne-toi les moyens de réaliser tes légitimes ambitions; moi, je t’accorde ma bénédiction et tu as ma tendresse de père."

Le jeune homme n’en attendait pas davantage. Sa mère, femme d’affaires très aisée, qui n’avait fréquenté aucune école des Blancs, intervient, lui donne un cours de gestion en économie avant de puiser dans son compte en banque et autres cachettes, assez d’argent pour que le "séjour de son fils chez les Blancs ne soit pas entravé par des problèmes financiers."

Il n’est pas boursier de la France d’Outre-Mer, voyage à ses frais et est débarqué à Marseille, en août 1948. Il hésite entre Aix-en-Provence et Avranches (Manche) où il y avait un de ses compatriotes; le Collège Littré d’Avranches l’accueille; il y obtient le BEPC, puis la première partie du baccalauréat : Lettres classiques. Sportif, il sera champion du saut en hauteur (1,85 m) de l’Académie de Caen et deuxième de France (1952).

Parce qu’il écrivait depuis 1949 rencontre due au hasard, mais décisive avec André Breton en 1949, le Maître Surréaliste lui suggère de transcrire le rêve qu’il venait de lui raconter "avant de lire Freud".

Résultat : création d’une nouvelle : Promenade dans la Forêt, (cf Liaison d’un été : recueil de nouvelles paru en 1968).

 Critique littéraire assez connu,  il est chroniqueur culturel de Bingo, France-EurAfrique; collaborateur épisodique de Combat, Le Monde diplomatique, Student’s World, Afrique Nouvelle, etc.

Olympe Bhély-Quenum a écrit notamment : Un Piège sans fin (1960), Le Chant du lac (1965), Un Enfant d'Afrique (1970), L'Initié (1980).

Son fils photographe de renom à travaillé avec Mr DOISNEAU.

Merci à Mr BHELY QUENUM pour m'avoir autorisé à publier ces articles et ses photos.